Fiberbristen och varför kapacitetsplanering inte kan vänta.

För den som har hört mig tala om ScaleFibre vet att jag har pratat mycket om de tekniska funktionerna och aspekterna av SmartRIBBON och våra andra optiska kablar. Men idag vill jag tala om en mer akut, fysisk verklighet som vår bransch står inför: vi håller på att få slut på fiber.

Vad som började som en åtstramning av kapaciteten har utvecklats till en ihållande global brist, utan tvekan den värsta jag har sett. Om du har märkt att leveranstider sträcker sig från veckor till månader, eller att offerter går ut snabbare än du hinner få dem godkända, känner du av ringeffekterna av en marknad som pressats till bristningsgränsen.

Men, det är bäst att du spänner fast dig – för det kommer att bli värre innan det blir bättre. Priserna ökar explosionsartat, och det råder ingen tvekan om att många kunder kommer att ha svårt att få någon fiberallokering överhuvudtaget.

Varför råder det brist?

Det är ett “perfekt storm”-scenario. Brisen beror inte bara på en faktor; det är en kombination av enastående efterfrågan och tillverkningsbegränsningar.

Explosionen av generativ AI har utlöst en massiv utbyggnad av hyperskala datacenter. Dessa anläggningar kräver astronomiska mängder högdensitetsfiber för att koppla samman GPU:er och servrar. Kombinera detta med en serie världsomspännande “Bredband för alla”-initiativ och 5G-förtätningsprojekt, och världen konsumerar den globala tillgången snabbare än vad fabrikerna kan öka kapaciteten. Vi har inte bara brist på optisk fiber. Det har även funnits betydande brister i tillgången på prekursorer, som högrent helium (används i dragprocessen).

Den verkliga påverkan

Många kabelföretag kan inte få tag på någon singlemode optisk fiber överhuvudtaget. Det kommer att bli en kamp för dessa företag och deras kunder under en tid.

Detta skapar också en utmaning i form av osäkerhet. Vi ser nu projektförseningar som absolut kommer att stoppa projekt. För kunder med entreprenörer på plats innebär detta att teamen är redo att börja, men trummorna har inte kommit – och kanske kommer de inte på ett tag.

Utöver tidsplanering ser vi en förändring i projektens genomförbarhet. När du inte kan få den specifika högkabeln du designat för, tvingas du att nöja dig med vad som finns i lager – vilket ofta leder till ineffektiv användning av kabelkanaler och högre långsiktiga kostnader. Det finns också en god chans att det inte finns något i lager alls – även överskottskabel försvinner från marknaden.

Priset att betala

Den mest uppenbara effekten är priset. Vad du än betalade igår, var beredd att betala tre eller fyra gånger så mycket. Spotpriset för fiber har ökat med över 270 % de senaste veckorna, och det visar inga tecken på att avta.

Det borde inte komma som en överraskning att när utbudet minskar, stiger priserna. Vi ser tresiffriga procentuella ökningar i kostnaden för rå optisk fiber. Logistikkostnaderna har också förblivit volatila (främst tack vare kriget i Iran), vilket innebär att priset på en kabel idag kanske inte är priset på en kabel om två veckor.

För hyperskalare, operatörer och internetleverantörer innebär detta att kostnaderna förändras, vilket kräver en fullständig omkalibrering av CAPEX-budgetarna.

Varför kunder måste agera nu

Vi kan inte lösa en brist genom att vänta på att den ska ta slut. För att säkerställa kapacitetstillväxt och hålla den digitala ekonomins hjul igång behöver vi en förändring i hur vi samarbetar med våra partners.

Passiv upphandling är inte längre ett alternativ. För att garantera att dina projekt för 2026 och 2027 faktiskt har den fiber de behöver, måste vi prata idag. Och, för att vara uppriktig, behöver du förmodligen lägga beställningar.

För att lyckas med att säkra kapacitet och leverans måste kunder gå bort från transaktionella beställningar och mot långsiktig kapacitetsplanering. Där vi förstår er efterfrågan och har säkerhet kan vi allokera kapacitet efter behov. Ännu bättre, vi kan utnyttja den framtida efterfrågan för att öka vår kapacitet för er. Jag kan inte betona detta tillräckligt – om du vill säkerställa kapacitet måste du agera nu för att reservera den.

Genom att samarbeta med oss tidigt i designfasen kan vi hjälpa dig att välja fibertyper som är vanligare att tillverka (som våra Mini Loose Tube- eller SmartRIBBON-designer) snarare än nischade designer som skulle innebära att vi måste ändra linjekonfigurationer.

När vi känner till er färdplan kan vi reservera tillverkningsplatser och hantera råmaterialintag för att skydda era projekt från den värsta marknadsvolatiliteten.

Bristen är en utmaning, men det är också en möjlighet att bygga mer motståndskraftiga, planlagda nätverk. Låt oss prata om hur vi kan säkra er kapacitet för det kommande året.