Het Glasvezeltekort en Waarom Capaciteitsplanning Niet Kan Wachten.

Voor degenen die me hebben horen spreken over ScaleFibre, weten dat ik veel heb verteld over de technische kenmerken en aspecten van SmartRIBBON en onze andere optische kabels. Maar vandaag wil ik het hebben over een actuelere, fysieke realiteit waarmee onze industrie wordt geconfronteerd: we hebben een tekort aan glasvezel.

Wat begon als een aanscherping van de capaciteit, is uitgegroeid tot een aanhoudend wereldwijd tekort, zonder twijfel het ergste dat ik heb gezien. Als u merkt dat levertijden van weken naar maanden oplopen, of offertes sneller verlopen dan u ze goedgekeurd krijgt, dan voelt u de rimpelende effecten van een markt die tot het breekpunt is gespannen.

Maar u kunt zich maar beter schrap zetten, want het zal erger worden voordat het beter wordt. De prijzen stijgen absoluut op een waanzinnige manier, en er bestaat geen twijfel over dat veel klanten moeite zullen hebben om überhaupt glasvezeltoewijzing te krijgen.

Waarom is er een tekort?

Het is een “perfecte storm”-scenario. Het tekort is niet slechts aan één factor te wijten; het is een combinatie van ongekende vraag en productiebeperkingen.

De explosie van generatieve AI heeft een massale uitbreiding van hyperscale datacenters teweeggebracht. Deze faciliteiten vereisen astronomische hoeveelheden glasvezel met hoge dichtheid om GPU’s en servers te verbinden. Combineer dit met een reeks wereldwijde “Breedband voor Iedereen”-initiatieven en 5G-verdichtingsprojecten, en de wereld verbruikt de mondiale voorraad sneller dan fabrieken de capaciteit kunnen verhogen. We hebben niet alleen een tekort aan optische vezels. Er zijn ook aanzienlijke tekorten in de levering van precursoren, zoals helium met hoge zuiverheid (gebruikt in het trekproces).

De Impact in de Praktijk

Veel kabelbedrijven kunnen helemaal geen singlemode glasvezel verkrijgen. Het zal voor die bedrijven en hun klanten enige tijd een strijd zijn.

Dit brengt ook de uitdaging van onzekerheid met zich mee. We zien nu projectvertragingen die projecten absoluut zullen doen stilvallen. Voor klanten met aannemers ter plaatse betekent dit dat teams klaar zijn om te beginnen, maar de kabeltrommels zijn niet aangekomen - en misschien zullen ze dat voorlopig ook niet doen.

Naast timing zien we een verschuiving in de haalbaarheid van projecten. Wanneer u de specifieke kabel met hoge vezelaantallen waarvoor u heeft ontworpen niet kunt krijgen, bent u genoodzaakt om genoegen te nemen met wat er op voorraad is – wat vaak leidt tot inefficiënt gebruik van leidingen en hogere kosten op de lange termijn. Er is ook een goede kans dat er helemaal niets op voorraad is - zelfs overtollige kabels verdwijnen van de markt.

De Prijs van Toegang

De meest zichtbare impact is de prijs. Wat u gisteren ook betaalde, wees voorbereid om drie of vier keer zoveel te betalen. De spotprijs voor glasvezel is de afgelopen weken met meer dan 270% gestegen, en vertoont geen tekenen van vertraging.

Het mag geen verrassing zijn dat naarmate het aanbod kleiner wordt, de prijzen stijgen. We zien procentuele stijgingen met drie cijfers in de kosten van ruwe optische vezels. Logistieke kosten zijn ook volatiel gebleven (voornamelijk dankzij de oorlog in Iran), wat betekent dat de prijs van een kabel vandaag niet de prijs van een kabel over twee weken hoeft te zijn.

Voor hyperscalers, operators en ISP’s betekent dit dat de kosten verschuiven, wat een volledige herijking van CAPEX-budgetten vereist.

Waarom Klanten Nu Moeten Handelen

We kunnen een tekort niet oplossen door te wachten tot het voorbij is. Om capaciteitsgroei te waarborgen en de wielen van de digitale economie draaiende te houden, is een verandering nodig in de manier waarop we samenwerken met onze partners.

Passieve inkoop is geen optie meer. Om te garanderen dat uw projecten in 2026 en 2027 daadwerkelijk de benodigde vezels hebben, moeten we vandaag in gesprek gaan. En, eerlijk gezegd, moet u waarschijnlijk bestellingen plaatsen.

Om succesvol capaciteit en aanbod te verkrijgen, moeten klanten afstappen van transactionele orders en overgaan op langetermijncapaciteitsplanning. Waar wij uw vraag begrijpen en zekerheid hebben, kunnen we capaciteit toewijzen waar nodig. Sterker nog, we kunnen de toekomstige vraag benutten om onze capaciteit voor u te vergroten. Ik kan dit niet genoeg benadrukken – als u capaciteit wilt garanderen, moet u nu al contact opnemen om deze te reserveren.

Door vroegtijdig met ons samen te werken aan het ontwerp, kunnen we u helpen vezeltypes te kiezen die vaker worden geproduceerd (zoals onze Mini Loose Tube of SmartRIBBON ontwerpen) in plaats van niche-ontwerpen, wat betekent dat we lijnconfiguraties moeten aanpassen.

Wanneer we uw roadmap kennen, kunnen we productieslots reserveren en de inname van grondstoffen beheren om uw projecten te beschermen tegen de ergste marktvolatiliteit.

Het tekort is een uitdaging, maar ook een kans om veerkrachtigere, geplande netwerken op te bouwen. Laten we bespreken hoe we uw capaciteit voor het komende jaar kunnen veiligstellen.