Cada conector óptico tiene una férula: la pieza de ingeniería de precisión que sujeta la fibra y la alinea con su contraparte. En teoría, parecen iguales, y puede resultar tentador considerarlas un producto básico. Pero, como ocurre con la mayoría de los componentes de la fibra óptica, la calidad es fundamental. Unos pocos micrones de error de concentricidad, una variación en el diámetro del orificio o una ovalidad incorrecta pueden desplazar el núcleo de la fibra lo suficiente como para provocar una pérdida de inserción apreciable.
Cuanto menor sea el margen de pérdidas, más crítica será la calidad del conector. En las redes modernas, este límite ya es muy bajo. 10GBase-SR requiere una pérdida máxima de canal de 2,9 dB, mientras que 40GBase-SR4 exige un máximo de 1,5 dB. Al considerar la pérdida de fibra a lo largo de la conexión, no hay margen para una calidad deficiente.
En un mundo ideal, los núcleos se alinearían a la perfección siempre. Pero en la realidad, siempre hay que buscar un equilibrio. La férula es una pieza de ingeniería sencilla pero a la vez increíblemente compleja, con varios factores que influyen en su rendimiento. El diámetro del orificio de la férula es el primero de ellos. Si es demasiado estrecho, dificulta la inserción de la fibra durante la fabricación y afecta al rendimiento ante cambios bruscos de temperatura. Si es demasiado holgado, la fibra tiene margen de maniobra en el espacio vacío. La concentricidad del orificio con respecto al diámetro exterior de la férula también es crucial. Si la diferencia es excesiva, la alineación de la fibra se verá comprometida. Todo esto subraya la importancia de seleccionar la férula adecuada como base para el rendimiento que se necesita.
Más allá de la férula, el proceso de pulido tiene un impacto enorme. El método de pulido influye en la geometría final. El radio de curvatura, la desviación del vértice, la protuberancia o el socavado, y la rugosidad superficial afectan la alineación con el conector acoplado y, en última instancia, pueden provocar fallos.
Incluso las férulas de alta calidad presentan variaciones. La cuestión es cómo se manifiestan esas variaciones en las pruebas y en la red real.
Reference–Random vs. Random–Random Mating
La pérdida de inserción no es una propiedad fija de un conector. Es una propiedad de un conector acoplado a otro conector.
Referencia aleatoria Un conector es un conector de referencia de alta precisión. Se fabrica con tolerancias más estrictas que los conectores de campo típicos. Cada conector bajo prueba se empareja con esta referencia de buen funcionamiento. El resultado son valores de pérdida más bajos y consistentes, ya que la férula de referencia compensa gran parte de la variabilidad.
Ensayo aleatorio-aleatorio: Se emparejan dos conectores de la población de producción general. Esto se asemeja más a lo que ocurre en la práctica, donde dos conectores reales con sus propias tolerancias coinciden (o no). La variabilidad aumenta y la pérdida promedio suele ser mayor que en las pruebas de referencia-aleatorias.
Por qué importa la diferencia
Un conector que luce excelente en la fabricación puede decepcionar en un rack real, ya que en la práctica rara vez se conecta a una férula de referencia perfecta. Por eso, algunos fabricantes prefieren publicar conectores aleatorios: se ven mejor en las hojas de datos.
En un entorno de implementación, especialmente en entornos de parcheo donde los conectores se reconectan cientos de veces, los resultados aleatorios-aleatorios predicen mejor la realidad. La calidad de la configuración depende de la peor coincidencia.
Acumulación de tolerancias en el campo
La pérdida por inserción en un escenario aleatorio-aleatorio es una combinación de varios factores:
- Error de concentricidad de la férula en ambos conectores.
- Variación del diámetro del núcleo/revestimiento de fibra.
- Conformidad geométrica polaca.
- Suciedad o contaminación.
Aunque cada conector individual cumpla con las especificaciones, la combinación puede hacer que un par supere el límite, especialmente en canales con múltiples conectores donde la pérdida se acumula rápidamente. Si se basa el presupuesto en la especificación de pérdida publicada, puede resultar difícil o imposible alcanzar ese rendimiento en la práctica.
IEC 61753-1 como guía
Afortunadamente, la IEC cuenta con una norma publicada que ayuda a definir qué significa “bueno” para los componentes pasivos de fibra óptica: la IEC 61753-1. Según la IEC 61753-1, los pares de conectores acoplados aleatoriamente se clasifican como A, B, C o D en función de su pérdida de inserción y pérdida de retorno medidas.
- La calificación A es la tolerancia más estricta: la menor pérdida de inserción promedio y el rendimiento más consistente entre pares aleatorios.
- La calidad B sigue siendo alta, pero con límites ligeramente más flexibles.
- Las calidades C y D permiten pérdidas progresivamente mayores y se utilizan a menudo cuando el presupuesto importa más que exprimir cada dB de margen.
| Grado de acoplamiento aleatorio IEC | IL media ≤ (dB) | IL máxima ≤ (dB) para ≥ 97 % de las muestras | Notas |
|---|---|---|---|
| A | 0,07 dB | 0,15 dB | La calificación A aún no es definitiva; se ha adoptado en la práctica. |
| B | 0.12 dB | 0.25 dB | Readily available |
| do | 0,25 dB | 0,50 dB | Muy común; a menudo no se publica |
| D | 0,5 dB | 1,00 dB | Rendimiento inferior; a menudo no se publica |
Para el comprador, estas clasificaciones son una forma rápida de saber qué está adquiriendo. La clave es que la norma IEC 61753-1 permite comparar las clasificaciones entre distintos proveedores. Un conector de grado B de un proveedor debe cumplir las mismas condiciones y límites de prueba que uno de grado B de otro. Esto significa que puede comparar dos presupuestos, verificar la clasificación y tener la seguridad de que no está comparando productos incomparables.
¿Qué hacer al respecto?
- Revise detenidamente la hoja de especificaciones. ¿Especifica una clasificación IEC? Si no hay ninguna indicación de pérdida, asuma que el límite de pérdida proporcionado es de referencia aleatoria y puede esperar una mayor pérdida en el campo.
- Compre a un proveedor que controle estrictamente el abastecimiento de virolas — No todas las “virolas de zirconia” son iguales: los proveedores más baratos utilizan virolas de peor calidad.
- Limpie antes de cada conexión — La suciedad amplifica los efectos de la desalineación de tolerancias. (Aprovechemos para recomendar nuestros limpiadores de conectores ClickPRO)
- Diseña para el margen — Si tu presupuesto de enlaces es ajustado, no te fíes de las cifras de pérdida de inserción en el mejor de los casos.
